Beste vrienden van de Verdiepingsconferentie,

De Verdiepingsconferentie gaat stoppen. Dit besluit is lang uitgesteld, maar in de achterliggende maand is de knoop doorgehakt. Het is een verdrietig besluit. Tegelijkertijd moeten we ook realistisch zijn.

Teruglopende bezoekersaantallen
Al een aantal jaren liepen de bezoekersaantallen terug. Daarom moesten we steeds creatiever zijn in onderhandelingen met locaties. Ook werd het in toenemende mate moeilijker om (workshop)sprekers een normale vergoeding te bieden, onze catering op orde te hebben en goede PR te voeren. Mede door (financiële) hulp van de mannen- en vrouwenbond lukte het, maar de vraag was steeds: hoe lang houden we dit nog vol? De doelgroep van de Verdiepingsconferentie is ook niet altijd gemakkelijk te mobiliseren. We bedoelen dan met name de periode waarin het leven van de gemiddelde conferentieganger zich bevindt. Veelal druk met werk, soms een gezin, sociale contacten… En dan ook nog een zaterdag vrijhouden voor een conferentie. We hoorden regelmatig reacties dat die drempel best hoog was.

Onvermijdelijk
Ondanks de intensieve en spannende voorbereidingen, zeiden we als stuurgroep na afloop van een conferentie steeds tegen elkaar: “Hier gaan we toch niet mee stoppen?” Jullie positieve reacties hielpen ons steeds weer om er toch voor te gaan. Dank daarvoor! Helaas was de praktijk te weerbarstig: het werd soms bijna onmogelijk om een conferentie te organiseren. Soms moet je ook ergens een punt achter kunnen zetten. Dat doet zeer, maar is ook onvermijdelijk.

Dankbaar!
Er is meer te zeggen. We zijn ontzettend dankbaar voor al die jaren waarin onze conferenties van betekenis mochten zijn. Er zijn prachtige verhalen bekend. Over lezingen die deelnemers raakten, relaties die zijn ontstaan en nieuwe vriendschappen die gesloten werden. Dat is echt een zegen! In die zin sluiten we dit hoofdstuk niet teleurgesteld af, maar juist dankbaar. We hopen van harte dat onze conferenties ook in jouw leven van betekenis mochten zijn! Mocht dat zo zijn, deel daar dan gerust iets van in reactie op deze mail.

Andere opties
Hoe nu verder? Er komt geen nieuwe Verdiepingsconferentie meer. Maar er is voor jullie gelukkig genoeg te doen. Plaatselijk wordt door kerkelijke gemeenten veel georganiseerd, begrepen we. En als dat niet gebeurt voor de doelgroep waartoe jij behoort, kun jij daar misschien een aanzet toe geven. Verder is Geloofstoerusting wellicht een optie, of de Vrouwen- of Mannenbond. Zeker de Vrouwenbond is de laatste tijd intensief bezig om meer te organiseren voor jonge vrouwen. Bekijk hun kanaal maar eens, want ze hebben onlangs leuk nieuws gedeeld!

In de onderstaande video delen we nog een persoonlijke groet voor jullie allemaal. Voor nu: dank voor alle contacten! Ga met God.

Coralien Vink-Van Setten
Christian Westerink
Sandrina Wijnholds-Ros
Frans de Koeijer